鹿耳門港道因地理地勢險要，自古即為臺灣對外的進出門戶，具有鞏固古台江咽喉之重要地位。然而鹿耳門港道面寬水淺，潮水落差極大，退潮時水深常不到3公尺，且航道上河床底部的沖積物堆積與堅硬岩層等暗灘，造成河水流動紊亂，經常導致船隻航行困難、甚至擱淺，危險性相當高，故昔有「府城天險」之稱。